中国古代称印度为“身毒”，早在先秦时期，四川成都与印度之间便有一条国际商道，古称“蜀身毒道”，今称“西南丝路”。德宏是这条古商道的必经之地。西汉元狩元年(前    122)，著名旅行家张骞在大夏(今阿富汗一带)见到产于蜀地的邓竹杖和布匹，经询问得知四川与印度之间有道路相通。遂回朝票报汉武帝，朝野为之轰动。汉武帝立即遣使者深入云   南，以求开通这条道路，进而实现从南亚、中亚包抄夹击匈奴。 

　　据著名史学家方国瑜教授考证，蜀身毒道开通于公元前四五世纪，是我国历史上最早的一条国际陆路通道。蜀身毒道东起四川成都，进云南后横贯德宏全境，出缅甸而达印度，又由印度转赴中东和地中海沿岸。因此，德宏便成为中国通向印度及欧洲的门户。

　　而今天的盈江县境，又是古丝绸道出缅的西大门。元朝统一中国后，缅甸一度被纳人中国版图，被列为行省的一部分。

　　此后，历代皇朝始沿古商道正式开辟铺、台、站，作为商旅休憩和邮传联络各方的中转驿站。每站因各历史时期所处平时和战时的不同情况，酌情配备驿马10——60匹不等。作为邮传交通的接力工具，成为官、商、邮融为一途的主驿道。据《清史稿》记载：“云南入缅甸共有六途，以芒允一途为捷径。”辉煌灿烂的黄河文明与古老神秘的印度恒河文明，在德宏交汇、碰撞，产生绚丽多姿的地方文化。蜀身毒道开通以后，促进了中外贸易的发展，并增进了中外文化的交流，对德宏社会历史发展，也产生了重大影响。沿这条古商道一线的德宏境内，出现了诸如九保、新城、旧城、小辛街、弄璋、姐冒、芒允等繁华喧闹、商贾云集的小镇，使商品经济观念，牢牢定植在德宏这块偏远的土地上。