泼水节是傣族最重要的节日，时间一般在傣历六月中旬，即农历清明后7天开始。泼水节第一天，傣语叫“桑刊日”，意思是送旧。这天，要上山采花，将采来的鲜花插在水龙亭四周。最后一天是迎接“日子之王”，即新年的元旦。节日里，要举行泼水、丢包、夏央(集体舞)、武术表演等活动，晚上要放孔明灯。

　　关于德宏傣族泼水节的由来，有这样的传说：很久以前，有一个凶残的魔王作恶多端，给人们带来灾难，只因他神通广大，谁对他也没有办法，任其横行霸道。魔王抢来7个善良的姑娘做他的妻子，聪明的七姑娘从醉酒后的魔王口里打听到他致命的弱点，即用魔王的头发勒魔王的脖子，才能将他置于死地。七姑娘趁魔王熟睡时，拔下他的头发勒其脖子，魔王的头就滚落了下来。可是头一掉在地上，地上就燃起熊熊大火，并发出一股奇臭无比的腥臭味。当姑娘一抱起魔头，大火也就熄灭了。为了避免大火燃烧，她和6个姐姐轮流抱住魔王的头，一年一换。傣族人民十分感谢7个姑娘的自我牺牲精神，每年换人的时候，人们都给抱头的姑娘泼水，冲去她身上的血污，洗去她一年的疲劳，为新的一年消灾除害而祈祷。从此便形成了送旧迎新的泼水节。